ARKTIKSEN KUNINGAS
Pasi Rinne
Huippuvuorten luonnollinen hallitsija, jääkarhu, puhutti retkikuntalaisia
retken suunnittelun alkuvaiheesta lähtien. Oli epätodennäköistä,
mutta mahdollista, että kohtaisimme maastossa ollessamme ilmielävän
jääkarhun. Keväällä, valmistellessamme kuumeisesti
tulevan kesän reissua, saimme kuulla TV-uutisista tytöstä,
joka joutui jääkarhun omaksi. Ajatus, miten suhtautua ajatukseen
jääkarhusta, selkeni. Vaara oli otettava tosissaan.
MIKÄ ON JÄÄKARHU?
Jääkarhu on suurin lihansyöjä maalla. Täysikasvuinen
uroskarhu kasvaa n. 2,5-3 m pitkäksi ja saattaa painaa n. 350-650 kg.
Naaraskarhu on urosta pienempi. Jääkarhun paino saattaa vaihdella
kevään ja syksyn välillä 100-200 kg. Jääkarhulla
on musta nahka, jota peittää puhtaan valkoisesta kermaisen keltaiseen
ja vaalean ruskeaan vaihtelevan värinen turkki. Turkki on n. 2,5-5
cm paksu ja yhdessä paksun rasvakerroksen kanssa auttaa jääkarhua
tarkenemaan vielä lämpötilan pudotessa -37°C. Jääkarhun
näkö- ja kuuloaisti vastaavat melko lailla ihmisen aisteja, mutta
hajuaisti on monin kerroin parempi; jääkarhu saattaa haistaa hylkeet
usean metrin paksuisen jään läpi jopa satojen metrien päästä.
Jääkarhut saattavat elää 20-30 vuotiaaksi, vaikkakin
vain pieni osa niistä ylittää 18 vuoden iän.
JÄÄKARHUN HARRASTEET
Jääkarhu on aktiivisimmillaan vuorokauden ensimmäisen kolmanneksen.
Pääharrastuksena sillä on metsästys. Muun ajan se viettää
lähinnä nukkuen ja leväten. Se liikkuu normaalisti kävellen
vakaasti, kömpelöin askelin, pään heiluessa puolelta
toiselle. Kävelynopeus on n. 5,5 km/h, mutta saalistaessaan sen juoksunopeus
saattaa lyhyen matkan olla 30-40 km/h. Kuten muutkin karhut, se osaa seistä
ja kävellä joitakin askelia takajaloillaan pystyasennossa. Jääkarhu
on voimakas uimari. Niiden on seurattu uivan koiranuintia muistuttavalla
tyylillään yhtämittaisesti jopa 100 km:n matkoja. Jääkarhu
on myös taitava sukeltaja. Se saattaa väijyä saalistaan sukelluksissa
3-4,5 m syvyydessä jopa parin minuutin ajan.
Alkuun Edellinen
sivu Seuraava sivu